HISTÓRIA DA CIDADE
O povoamento de Rosário por colonizadores portugueses foi iniciado no século XVII, a partir da criação do Estado Colonial do Maranhão (1621). Em 1717, por solicitação do governador e capitão-general Cristóvão de Serra Freire, chegaram ordens régias de Lisboa criando a Freguesia de Nossa Senhora do Rosário, tendo como sede dessa povoação eclesiástica o templo que ali existia. Elevada à categoria de vila, através de provisão régia de 19 de abril de 1833, recebeu também essa distinção do governo da então Província do Maranhão pela Lei Nº 3 , de 03 de março de 1835. Com a construção da Estrada de Ferro São Luís-Teresina, o município de Rosário, que havia sido criado pela Lei Nº 654, de 06 de abril de 1914, tomou grande impulso. Inaugurado a 14 de março de 1921, o trecho São Luís-Rosário permitiu o escoamento da produção local para a capital, estimulando proveitoso intercâmbio comercial. Entre os ilustres filhos da terra, destaca-se Benedito Leite, que governou o Maranhão e foi notável magistrado, político e jornalista.

A cidade de Rosário está localizada na mesoregião norte maranhense, com latitude 02°45’03” N/0310’40”, S e longitude 44° 06’58”. Distante 70 km da capital do Estado interliga-se a esta através das rodovias Federal e Estadual (Br 135 e MA 410) à margem esquerda do rio Itapicuru, que foi, no período colonial, uma das principais vias fluviais de penetração para o interior. O avanço colonizador em direção das regiões centrais do Maranhão foi estimulado pela existência de bacias hidrográficas que deságuam na Baia de São Marcos ou na Baia de São José de Ribamar. Grandes rios paralelos, como o Rio Pindaré, o Rio Mearim e o Itapecuru se constituíam nas grandes vias de acesso, através da navegação fluvial. Sendo que este processo de avanço e “conquista” do território maranhense iniciou, obviamente, pela hidrovia do Itapecuru.